小蘋果｜曉薇
萬中選一被培育出來的的小蘋果們，從小被飼養在籠中，四週離乳後就得與媽媽分開。進入少年期的牠們有著狼一般的閃亮目光，動作敏捷，個性活潑蹦跳，且對人類相當敏感，只要一被接近受到驚嚇就會用尖銳的牙齒反咬對方個血流不止，天性兇狠不易親近。出生八週後即發育完畢，進入青春期的牠們開始被餵食特製飼料，主要由反式脂肪及果糖所組成，是正常飼料的十倍量。就像是天天人類享用鹽酥雞薯條珍珠奶茶般的高熱量飲食，小蘋果們在持續餵食四個月後，漸漸變成一顆顆大蘋果：體重快速上升、血脂血糖飈高、內臟與皮下開始堆積脂肪，甚至出現脂肪肝、胰島素阻抗等脂肪與醣類代謝失衡的現象。
但是由外觀來看，牠們就只是一隻隻圓滾滾的小胖子，連毛髮也油油亮亮。由於活動範圍受限，社交圈小，加上體重的阻礙，牠們到後來動作都變得很遲緩，即便被人類撫摸時，恐怕是連抬頭瞧一眼對方都覺得費力，就只喜歡就一直窩著，像一顆毛茸茸的球，表情萌呆，非常討喜。
小蘋果們居住的空間是一棟全國最大，歷經十年的努力才打造出的智慧型大樓，裡頭的設備走在科技尖端，堪稱為蘋果界的帝寶。這棟豪宅擁有獨立通氣空間，最低一小時換氣15次，溫度維持在22度，濕度保持在60%，恆溫恆濕可將環境變化的影響降至最低。另外這裡還有高規格的無菌環境，除了飼料與飲用水都得滅菌，飼育人員進入前都得先淋浴，穿著全套防護衣才能進入小蘋果們的豪宅裡；就連牆壁也是打造成雙層耐震，即使地震有裂縫也可確保細菌進不來。如此嚴謹控管才能確保每隻小蘋果在出廠時能維持最佳品質。
小蘋果其實長得不紅也不光滑。這是從小照顧他們的飼育員給的暱稱：一群烏溜溜的小黑鼠。受過專業訓練的飼育員可是真心照顧與對待，才會在每天一早固定清掃籠子餵食飼料時，播放同一首朝氣蓬勃的歌曲：「你是我的小呀小蘋果，怎麼愛你都不嫌多，紅紅的小臉兒溫暖我的心窩.....種下希望就有收穫。」通常午餐休息之後，飼育員會轉播放心平氣和的歌曲：「南無阿彌陀佛.....南無阿彌陀佛......」就這樣無限循環到五點下班離開為止。
由選種培育到科學化飼養，全程衛生品管嚴格把控，這是一場從飼養到餐桌的複雜旅程。每一隻成鼠被特製飼料餵食六至八個月後，正值壯年期的牠們，體型與脂肪比例正是最佳的入口時刻。昂貴的打造成本，標榜著客人可以吃到最乾淨肥美的小鼠，餐廳負責人說希望可以重新定義美味，帶領飲食新風尚。所以即便售價不便宜，仍阻擋不了饕客們早早在幾個月前提前預訂。餐廳天天高朋滿座，日日創下熱賣佳績。
考慮到肉類的蛋白質只要一經冷凍或冷藏都會變質，水份流失，口感僵硬，因此店家強調在客人面前現場料理。通常客人先至選鼠區挑挑他們鍾意的肥美小鼠，再回座位等上菜。師傅秤重後會將小鼠的重量與桌號列印在單子上，將客人挑選的小鼠放置玻璃透明碗中，再用餐車推到客人面前。
即將開始的精彩片鼠秀，是萬眾引頸的期盼。一般而言，如果是一個新手要把小鼠抓起來，即便是慵懶的小胖鼠都會提高緊戒心，常常會因為過度緊張而拉屎噴尿得一手都是。但經驗豐富的師傳手法可以讓小鼠安心不疑有他，也不會讓老鼠肌肉緊繃血壓升高影響肉質。
只見師傅熟練地抓起小鼠，輕鬆的將小鼠保定，並讓牠吸入一旁準備好的麻醉氣體。趁短暫昏迷後的小鼠還未醒過來時，師傅將小鼠置於手術平台上，呈現仰躺姿勢，將其四肢如大字般撐開後並用針頭固定，就如同耶穌被針於十字架上的樣子。接著師傅會一手持鑷子，另一手持剪刀，由腹部位置拉起毛皮層，再用手術剪T字型剪開，把毛皮左右攤開，露出肉身赤裸的小鼠，接著再T字形剪開腹膜層，讓油花花的小鼠的五臟六腑都呈現了出來。
師傅依序取下附在睪丸上的兩大塊油脂，還有皮下的脂肪層，作為待會熱鍋用的油脂來源。接著小心剖開胸腔並迅速取下肋骨，露出心臟。然後將含有生理食鹽水的針管插入左心室，緩慢但持續的灌入心臟，很快的就可以看到含豐富血液的器官：如心臟，肝臟、脾臟和腎臟都會由紅變白，如此即可去除內臟血腥味，接著再把這些器官各別摘下。拔下左右兩條大腿肉後，師傅接著將老鼠翻身，一樣剪開頸部的毛皮層，露出小鼠頭部，沿著頭型孤狀剪開後掀開頭蓋骨，即可剝下鼠腦，最後一步是將長長的鼠尾剪下。
師傅動作俐落，很多人客根本來不及拍照就完成了。待每個器官被慎重取下放在盤子後，師傅就會打開客人面前的瓦斯燒烤架，確認燒烤網已經溫熱好了，先在烤網上抹上一層剛剛取下的油脂，接著再分別烤上各部位。燒烤程度會依部位及厚度不同而有所改變，不過師傅會抓住適當的燒烤程度，讓肉汁鎖在裡頭。內臟部位由於油脂含量豐富，肉質結實，油紋分布集中，非常適合燒烤。兩面用強火稍微烤到微焦，空氣中馬上彌漫逼人香氣。鼠腦腴滑香甜，是銷魂的滋味；鼠肝如花的油脂分佈均勻，進到嘴裡馬上化開；鼠腿肉質軟嫩鮮甜；鼠腎鼠脾鼠心紋理細緻，肉質富嚼勁；帶骨的胸腔啃起來很Q彈，鼠尾啃起來很涮嘴。客人小心翼翼地夾起又珍惜的放到嘴裡，即便平均每一個部位都比客人的小指頭還小許多，燒烤後瀰漫在口中的肉香久久不散，一層又一層豐富變化的口感，讓人嚐過一次就回味不已。